很多患者和家属对于术前不能吃饭、喝水不理解，有的人甚至认为在术前要吃得饱饱的，才能更好地“耐受手术”。麻醉药物可使机体保护性的呛咳及吞咽反射减弱或消失，食道括约肌的松弛使得胃内容物极易反流到口咽部。麻醉前停止进食和喝水主要是为了防止在麻醉或手术过程中出现呕吐而引起窒息或吸入性肺炎。而这种呕吐在麻醉过程中，特别在气管插管和拔管、吸痰时可能随时发生，如进食进水后行麻醉手术，胃内容物还没有消化进入肠道，在刺激下即吐出来，不仅会影响手术的正常进行，还可能造成严重的并发症，甚至威胁生命安全。